Sekilas.co – Karapan Sapi adalah tradisi unik khas Pulau Madura, Jawa Timur, yang sudah berlangsung selama ratusan tahun. Lebih dari sekadar lomba balap sapi, Karapan Sapi merupakan warisan budaya yang sarat akan nilai sejarah, kehormatan, dan identitas masyarakat Madura. Setiap tahunnya, ajang ini menyedot ribuan penonton lokal hingga mancanegara, terutama saat babak final Karapan Sapi tingkat kabupaten hingga provinsi digelar.
Dalam tradisi ini, sepasang sapi jantan dipasangkan ke sebuah kereta kayu kecil bernama kalèsè yang ditunggangi joki. Dengan kecepatan tinggi, sapi-sapi tersebut berpacu di lintasan tanah sepanjang sekitar 100 meter. Perlombaan biasanya hanya berlangsung beberapa detik, namun persiapan untuk ajang ini bisa memakan waktu berbulan-bulan, bahkan hingga satu tahun.
Menurut tokoh budaya Madura, Karapan Sapi bukan hanya soal kecepatan sapi, tetapi juga mencerminkan kebanggaan keluarga dan status sosial. Pemilik sapi yang menang akan memperoleh kehormatan tinggi di masyarakat, sehingga tak heran jika perawatan sapi dilakukan dengan sangat serius. Sapi-sapi karapan bahkan diberi pijatan khusus, makanan bergizi, dan pelatihan rutin.
Bagi masyarakat Madura, sapi karapan seperti atlet profesional. Mereka dirawat lebih dari binatang biasa, bahkan ada yang menggunakan ramuan tradisional khusus agar sapi tetap kuat dan agresif saat lomba, ujar H. Abdillah, seorang pemilik sapi karapan senior di Sumenep, dalam wawancara pada Sabtu (5/10).
Karapan Sapi biasanya dimulai pada bulan Agustus dan mencapai puncaknya pada September atau Oktober dalam sebuah acara besar bernama Piala Presiden Karapan Sapi. Acara ini tak hanya menjadi hiburan, tetapi juga festival budaya dengan iring-iringan musik tradisional saronen dan parade adat Madura yang meriah. Para joki dan pemilik sapi juga mengenakan pakaian adat, menambah nuansa tradisional yang kental.
Namun demikian, Karapan Sapi juga menghadapi berbagai tantangan. Kritik dari aktivis hewan dan perubahan gaya hidup generasi muda membuat tradisi ini perlu beradaptasi agar tetap lestari. Pemerintah daerah Madura kini berupaya mengemas Karapan Sapi sebagai wisata budaya berkelanjutan yang ramah terhadap hewan dan menarik bagi wisatawan.
Dinas Pariwisata Jawa Timur mencatat bahwa Karapan Sapi telah menjadi daya tarik utama wisata budaya di Pulau Madura. Festival ini turut mendongkrak sektor ekonomi lokal, mulai dari penjualan makanan tradisional, suvenir khas Madura, hingga jasa penginapan dan transportasi bagi wisatawan.
Dengan segala kemegahan dan makna filosofisnya, Karapan Sapi bukan sekadar perlombaan tradisional, melainkan cermin dari semangat masyarakat Madura yang menjunjung tinggi keberanian, kerja keras, dan solidaritas komunitas. Keberlanjutan tradisi ini di tengah modernisasi akan sangat bergantung pada dukungan pemerintah, pelestari budaya, dan generasi muda Madura sendiri.
