sekilas.co – Dalam kehidupan sosial modern, istilah populer telah menjadi bagian tak terpisahkan dari cara manusia berinteraksi, mengekspresikan diri, dan membangun identitas. Kata populer berasal dari bahasa Latin popularis, yang berarti milik rakyat atau “disukai banyak orang. Dalam konteks sosial, populer menggambarkan sesuatu yang dikenal luas dan mendapat perhatian besar di masyarakat baik itu seseorang, gaya hidup, musik, mode, maupun gagasan. Namun, arti populer jauh melampaui sekadar ketenaran. Ia juga mencerminkan nilai, aspirasi, dan dinamika sosial yang berkembang di tengah masyarakat.
Popularitas muncul dari kebutuhan manusia untuk diterima dan diakui dalam lingkungan sosialnya. Sejak dulu, manusia dikenal sebagai makhluk sosial yang mencari rasa kebersamaan dan persetujuan dari kelompoknya. Hal ini yang menjelaskan mengapa orang sering mengikuti tren atau tokoh yang sedang populer. Kepopuleran seseorang atau suatu hal biasanya menjadi simbol status sosial atau identitas kelompok tertentu. Misalnya, gaya berpakaian selebritas atau konten kreator sering dijadikan acuan oleh penggemarnya sebagai bentuk ekspresi diri dan kebersamaan sosial.
Dalam konteks sosial, sesuatu disebut populer ketika ia mampu menarik perhatian publik secara luas dan berulang kali dibicarakan. Kepopuleran tidak muncul begitu saja; ia terbentuk melalui kombinasi antara daya tarik emosional, relevansi dengan isu sosial, dan kekuatan media. Misalnya, kampanye sosial yang diangkat oleh tokoh publik bisa menjadi populer karena menyentuh nilai-nilai kemanusiaan yang dirasakan banyak orang. Popularitas, dalam hal ini, berfungsi sebagai sarana penyebaran ide dan pengaruh yang dapat membentuk opini publik serta perilaku sosial.
Media massa dan media sosial memainkan peran sangat besar dalam membentuk arti populer di era modern. Sebelum era digital, kepopuleran sering bergantung pada televisi, radio, dan surat kabar yang menentukan siapa atau apa yang mendapat sorotan publik. Namun, kini media sosial seperti TikTok, Instagram, dan YouTube memberikan ruang bagi siapa pun untuk menjadi populer secara instan. Popularitas menjadi lebih demokratis — tidak lagi hanya milik selebritas atau tokoh besar, tetapi juga individu biasa yang mampu menarik perhatian dengan kreativitas dan keaslian. Fenomena viral adalah bukti bahwa kepopuleran kini bisa diciptakan oleh siapa saja dalam hitungan jam.
Namun, kehidupan sosial yang dikuasai oleh budaya populer juga memiliki sisi paradoks. Di satu sisi, kepopuleran menciptakan rasa kebersamaan dan memperluas komunikasi antarindividu. Di sisi lain, ia dapat memunculkan tekanan sosial untuk mengikuti standar tertentu demi diterima oleh masyarakat. Banyak orang merasa perlu menyesuaikan diri dengan apa yang sedang populer agar tidak tertinggal atau dianggap tidak gaul. Akibatnya, muncul fenomena konformitas yaitu kecenderungan individu meniru perilaku mayoritas tanpa mempertimbangkan nilai pribadi. Hal ini bisa berdampak negatif terhadap orisinalitas dan kepercayaan diri seseorang.
Meski begitu, popularitas dalam kehidupan sosial juga dapat menjadi kekuatan positif. Kepopuleran bisa dimanfaatkan untuk menyebarkan pesan inspiratif, memperjuangkan isu kemanusiaan, dan menggerakkan perubahan sosial. Banyak tokoh publik dan influencer kini menggunakan pengaruhnya untuk mendorong kesadaran akan pentingnya pendidikan, lingkungan, dan kesehatan mental. Dalam konteks ini, menjadi populer bukan hanya soal dikenal banyak orang, tetapi tentang bagaimana menggunakan pengaruh sosial untuk membawa manfaat bagi sesama. Popularitas menjadi alat untuk membangun solidaritas sosial yang lebih kuat.
Selain itu, arti populer juga terkait erat dengan budaya dan identitas masyarakat. Apa yang dianggap populer di suatu negara belum tentu sama di negara lain. Kepopuleran sering kali mencerminkan nilai dan selera kolektif suatu masyarakat pada waktu tertentu. Misalnya, musik K-pop dari Korea Selatan menjadi fenomena global karena mencerminkan perpaduan budaya timur dan barat yang relevan bagi generasi muda di berbagai negara. Dalam hal ini, populer tidak hanya mencerminkan tren sementara, tetapi juga menjadi cermin perkembangan budaya global yang saling memengaruhi.
Pada akhirnya, arti populer dalam kehidupan sosial bukan hanya tentang ketenaran, tetapi tentang pengaruh, relevansi, dan nilai yang dibawa oleh seseorang atau sesuatu dalam masyarakat. Kepopuleran adalah hasil dari interaksi sosial yang kompleks antara individu, budaya, dan teknologi. Dalam dunia yang semakin terhubung, popularitas dapat menjadi jembatan antarindividu dan antarbudaya, selama ia digunakan dengan bijak dan bertanggung jawab. Menjadi populer berarti memiliki kesempatan untuk berkontribusi, memberi inspirasi, dan menciptakan dampak positif yang bertahan lama di tengah masyarakat.
