Sekilas.co – Manado, ibu kota Sulawesi Utara, dikenal sebagai surga kuliner bagi pecinta rasa pedas. Salah satu hidangan yang paling mencuri perhatian dari daerah ini adalah Ayam Rica Rica. Sajian ini bukan sekadar menu tradisional, tetapi telah menjadi ikon kuliner khas Manado yang terkenal hingga ke seluruh penjuru Indonesia. Dengan aroma cabai segar dan bumbu rempah yang kuat, Ayam Rica-Rica menghadirkan cita rasa berani yang sulit dilupakan.
Kata rica dalam bahasa Manado berarti cabai atau pedas, menggambarkan karakter utama dari hidangan ini. Ayam Rica-Rica biasanya dimasak dengan perpaduan cabai merah, bawang merah, bawang putih, jahe, dan daun jeruk yang menghasilkan rasa pedas menyengat namun tetap segar. Tidak hanya menggugah selera, aroma harum yang keluar saat proses memasak membuat siapa pun tergoda untuk mencicipinya.
Keunikan Ayam Rica-Rica tidak hanya terletak pada rasa pedasnya, tetapi juga keseimbangan bumbunya. Masyarakat Manado memiliki cara khas dalam mengolah bumbu halus dengan sedikit minyak hingga matang sempurna sebelum ayam dimasukkan. Proses ini memastikan setiap potongan ayam terlapisi bumbu secara merata dan menghasilkan rasa yang mendalam. Tak heran jika banyak wisatawan menyebut masakan ini sebagai salah satu kuliner pedas terbaik di Indonesia.
Secara tradisional, Ayam Rica-Rica disajikan sebagai lauk utama bersama nasi putih hangat. Namun kini, variasinya semakin beragam. Ada yang menggunakan ayam kampung untuk rasa lebih gurih, ada pula yang mencoba versi rica-rica bebek atau rica-rica ikan tuna. Meski begitu, resep aslinya tetap mempertahankan karakter kuat: pedas, segar, dan kaya rempah.
Dalam budaya masyarakat Manado, makanan pedas seperti Ayam Rica-Rica bukan hanya soal rasa, tetapi juga identitas. Sajian ini sering hadir dalam acara keluarga, pesta adat, hingga jamuan tamu kehormatan. Pedasnya dianggap sebagai simbol kehangatan dan keberanian, mencerminkan karakter masyarakat Sulawesi Utara yang tegas namun bersahabat.
Popularitas Ayam Rica-Rica kini menembus batas daerah. Banyak restoran di kota besar seperti Jakarta, Surabaya, hingga Bali yang menghadirkan menu ini dengan cita rasa khas Manado. Bahkan, sejumlah restoran internasional di luar negeri mulai mengenalkan Ayam Rica-Rica sebagai representasi kuliner pedas Indonesia. Fenomena ini membuktikan bahwa cita rasa lokal mampu bersaing di kancah global.
Selain lezat, Ayam Rica-Rica juga dikenal memiliki manfaat kesehatan. Kandungan capsaicin dalam cabai dipercaya dapat meningkatkan metabolisme tubuh, membantu pembakaran lemak, dan melancarkan peredaran darah. Tak heran jika banyak orang menyukai sensasi pedasnya bukan hanya karena rasa, tetapi juga efek hangat yang ditimbulkannya.
Ayam Rica-Rica bukan sekadar makanan, melainkan warisan kuliner yang menggambarkan kekayaan budaya Manado. Bagi para pecinta kuliner pedas, mencicipi hidangan ini adalah pengalaman yang wajib dicoba. Setiap gigitan menghadirkan harmoni rasa pedas, gurih, dan segar yang tiada duanya menjadikannya salah satu kuliner nusantara paling otentik dan membanggakan Indonesia di mata dunia.
